DALLAS (AP) — يتذكر كلاي تومسون عندما قال لوكا دونتشيتش إنه يعتقد أن النجم الصاعد في دالاس في طريقه نحو العظمة بعد أن هزمت غولدن ستايت مافريكس في نهائيات الغربية قبل عامين.
الآن، بعد أن غادر تومسون الفريق الوحيد الذي عرفه في الدوري الوطني للسلة لمدة 13 عامًا لينضم إلى دونتشيتش وكاي ري إيرفينغ في تكساس، هو مستعد للاحتفال مع الشاب البالغ من العمر 25 عامًا، بدلاً من عزاءه.
قال تومسون يوم الثلاثاء خلال مؤتمره الصحفي الافتتاحي مع فريق مافريكس: "كان سخيًا حقًا في الهزيمة. أنا فقط أعتزر للشخص الذي لا يخشى اللحظة وينافس حتى النهاية. لوكا يجمع بين هذه السمات. أعتقد أننا سنتمكن من إظهار أفضل ما لدينا من بعضنا البعض.
ذهب ووريورز للفوز بآخر أربع بطولات لهم مع تومسون وستيفن كوري في عام 2022.
سنتين لاحقًا، انتهت موسمًا صعبًا لتومسون بعد أن أنهى عامل الإصابة الذي حاربه لمدة عامين ونصف. وقد جاء آخر مباراة له بدون أهداف، حيث أضاع 10 محاولات في هزيمة أمام ساكرامنتو في البطولة التصفيفية.
شك هو أن يكون ذلك نهاية وقته مع الفريق الذي اختاره في المرتبة 11 في الدرافت عام 2011. وخيب تومسون آمال والده، لاعب لوس أنجلوس ليكرز السابق الذي أصبح مذيعًا، بتفضيل دونتشيتش وإيرفينغ على ليبرون جيمس وأنتوني ديفيس في فترة الانتقالات الحرة.
كان مشاهدة مافريكس يخسرون أمام بوسطن خلال خمس مباريات في نهائيات الدوري الوطني لكرة السلة لها الكثير من العلاقة بالقرار.
قال تومسون: "كنت أشاهد كمحب لكرة السلة، ورأيت، مثل، 'أوه، بالفعل يمكنني مساعدة هذا الفريق. إنهم قريبين جدًا'. لم تكن تغييرات كبيرة، ولكن تغييرات صغيرة جدًا للفوز بالبطولة. نحن نطرق الباب، وهذا الأمر حقًا أثار حماستي للانضمام هنا."
انضم تومسون إلى مافريكس في صفقة تبادل تتضمن ستة فرق وعقد بقيمة 50 مليون دولار لثلاثة أعوام للبالغ من العمر 34 عامًا، وهو لاعب خمس مرات في مباراة النجم.
أضاف دالاس أيضاً اللاعب الحر ناجي مارشال بعقد بقيمة 27 مليون دولار لثلاث سنوات واستحوذ على كوينتن جرايمز من ديترويت في صفقة أرسلت تيم هارداواي جونيور وثلاثة نخب تانية إلى بيستون.
كان مارشال وجرايمز بالفعل على متن السفينة عندما وصلهم خبر صفقة تومسون.
قال جرايمز: "قلت للجميع، 'أنا على وشك الحصول على خاتم.' أحد أفضل الرماة على الإطلاق، بالنسبة لي كرامي من الفترة المبكرة، سأتعلم منه كل يوم. لدينا مجموعة جيدة من اللاعبين، وعندما حصلنا على كلاي، قلت: 'السماء هي الحدود.'"
قدم تومسون مواسمين كاملتان منذ إصابات الركبة وعقب الكعب التي أبعدته عن الملاعب لمدة 2 سنة ونصف. ويأتي بعد أن انخفض متوسط تسجيلاته إلى أدنى مستوى له في 11 عامًا (17.9 نقطة في المباراة)، وأضاف تومسون تقريبًا أسوأ أرقامه في مسيرته عندما سجل 38.7% من نطاق ثلاثيات.
على الرغم من أن تومسون لعب كبديل 14 مرة فقط في 77 مباراة الموسم الماضي، إلا أنه لم يفعل ذلك منذ عامه الخامس. وهذا يفسر بعضًا الأسباب التي جعلت كوري، بين العديد من وداعات الوداع الحار لزميله الوفي "شقيق الرذاذ"، يقول إنه يأمل فوق كل شيء أن يمكن لتومسون أن يجد الفرح في اللعب مرة أخرى.
قال تومسون: "كان هناك أوقات صعبة العام الماضي، حيث لم يكن بها الأمر ممتعًا مثلما كان في الماضي. كان من الجميل التخلص من ذلك والبدء من جديد بمجموعة جديدة تمامًا من اللاعبين لمعرفتهم. مدينة جديدة تمامًا. إنه لأمر رائع حقًا. وسأستقبل هذه الفرصة بكل فخر."
قال تومسون: "أحد أولى اللاعبين الذين تواصلوا معي هو إيرفينغ، الذي تجددت مسيرته في دالاس. دخلوا الدوري معًا في عام 2011—كان إيرفينغ اختيار الأول الكامل بواسطة كليفلاند— وواجهوا بعضهم البعض لثلاث سنوات متتالية في نهائيات الدوري الوطني لكرة السلة.
في حين أن الصداقة مع إيرفينغ تساعد، تعتبر رحلتان على الأقل إلى نهائيات الغرب في ثلاث سنوات جزءًا كبيرًا من السبب في هبوط دالاس لاسم كبير في فترة الانتقالات الحرة بعد سنوات من اليأس.
قال مساعد المدير العام مايكل فنلي، نجم مافريكس السابق الذي كان في المكتب الأمامي لعقد عقد: "في الماضي، كان لدى دالاس بعض الفرق الفائزة، لكننا فقط لم نستطع تجاوز عقبة الفوز بانتظام. إن الفوز يسهل بيعه لرياضيي اليوم."
تعرف تومسون على الفوز، ويعتقد أنه لديه الكثير لإيصال دونتشيتش حيث وصل إلى الأخير المتقاعد ديرك نوفيتسكي في السنة الثالثة عشرة من مواسمه في دالاس، الرقم القياسي في الدوري الوطني لمتابعة مشوار مهني قضاه في مدينة واحدة بالكامل. سيكون هذا الجبل الأعلى في الدوري الوطني لكرة السلة.
قال تومسون، الذي قد عين معدله في العام الواحد، كواحد من أفضل الرماة في التاريخ في التصويب من خارج منطقة ثلاثية، الذي يحتل المركز السادس في كل العصور في صنع الثلاثيات: إنه لا يزال لا يمكن تركه. يمكنني حراسة المرمى، وأنا متحمس للغاية. أعرف أنني يمكنني مساعدة هذا الفريق، سواء بالمعرفة التي اكتسبتها، أو بالليالي الكبيرة، الكبيرة للغاية في التسجيل. أعرف فقط أنني ما زلت يمكنني أن أكون لاعبًا جيدًا، جدًا في هذا الدوري.
الآن، يتم إقران تومسون مع أحد أفضل اللاعبين الشباب في الدوري الوطني لكرة السلة.
https://apnews.com/hub/nba
